Autonom auf großer Fahrt: Wie selbstfahrende Lkw die Logistik revolutionieren werden

Das Scheinwerferlicht vertreibt die Dunkelheit. Die ersten Kollegen im Verteilzentrum sind schon abfahrbereit. Sie stehen auf ihren markierten Positionen, während Menschen in leuchtenden Westen für munteres Treiben sorgen. Manche von ihnen steuern Gabelstapler über das Gelände. Andere wiederum beladen die positionierten Lastwagen und kontrollieren die Fracht. 

Jetzt bin ich dran, und fahre vorsichtig in die Ladebucht. Das ist wie immer Maßarbeit, aber kein Problem. Meine Sensoren arbeiten mit der Software Hand in Hand. Genauso tue ich das mit den Menschen, die mir gleich mehrere Paletten Ladung anvertrauen: Es handelt sich um Elektronikbauteile, die pünktlich in einem Werk eintreffen müssen. Ein letzter Check von Menschenhand, dann übernehme ich – und fahre los.

Mein Zuhause ist die Straße. Ich bin ein autonomer Truck, ein selbstfahrender Lkw, gebaut für die Langstrecke. Meine Mission ist es, Lieferungen sicher und effizient ans Ziel zu bringen. Das tue ich noch gar nicht so lange, dafür aber äußerst zuverlässig. Das liegt vor allem an meinen innovativen Technologien, die mich auch ohne Fahrerin oder Fahrer auf die Straße bringen. Von ihnen gibt es seit längerer Zeit immer weniger. Es gehen mehr in Rente als dazukommen. Für viele Berufsanfängerinnen und -anfänger sind die langen und eintönigen Fahrten nicht mehr attraktiv. Gleichzeitig steigt die Nachfrage nach Gütertransporten auf der Straße immer weiter an. Zudem stehen Logistikunternehmen unter einem wachsenden Kostendruck. Das zeigt eine von Continental in Auftrag gegebene Umfrage unter Logistikentscheidern in Deutschland und den USA anlässlich der IAA Transportation 2024. Demnach haben Spediteure in beiden Märkten neben dem Personalmangel mit hohen Betriebskosten, Effizienzproblemen und zu geringen Kapazitäten für die Auftragserfüllung zu kämpfen. Hier kann ich helfen. Das ging natürlich nicht von heute auf morgen. Ich musste richtig üben. Millionen von realen und simulierten Testkilometern waren zu absolvieren, bevor ich mich in die bestehenden Lieferketten nahtlos einfügen konnte. Aber das hat sich für alle Beteiligten gelohnt.

Mein Weg vom Verteilzentrum führt direkt auf den Highway. Er ist sozusagen mein natürlicher Lebensraum. Dort verbringe ich die meiste Zeit – auch auf dieser Tour. In den ersten Stunden ist die Bahn noch weitgehend frei. Dann nimmt der Verkehr mit jedem Kilometer zu. Die Pendlerinnen und Pendler kommen. Aber das beeinflusst meinen Job nicht. Ich sehe nämlich besser und reagiere schneller als menschliche Fahrerinnen und Fahrer. Meine Entscheidungen treffe ich präzise. Dafür sorgen die innovativen Technologien, die in mir stecken.

Ihr Herzstück ist der sogenannte Aurora Driver. Continental hat zu dem Hardware- und Software-System einen Großteil der Hardware beigesteuert, den Aurora Driver industrialisiert und gemeinsam mit Aurora zur Serienreife gebracht.  Außerdem hat Continental mir die notwendigen Sinne verliehen: Meine Kameras erkennen zum Beispiel Personen, Fahrbahnbegrenzungen und Verkehrsschilder – auch in Farbe. Meine Radarsensoren messen die Abstände zu anderen Fahrzeugen und deren Geschwindigkeit. Das können sie auch, wenn diese Fahrzeuge beispielsweise hinter einem anderen Lkw versteckt fahren und für meine Kameras noch nicht sichtbar sind. Und meine LiDAR-Sensoren sehen Objekte in einer Entfernung, die für das menschliche Auge außer Reichweite liegt. Diese drei Technologien ergänzen sich perfekt und liefern Daten, die mein Hochleistungscomputer, kurz HPC, verarbeitet.