Ein Hoch auf das Wasser des Lebens

Hannover, im Mai 2018. Was man schätzt, das lässt man gern hochleben. Und so wird am 19. Mai rund um den Globus der Welt-Whisky-Tag begangen. Seit der Schotte Blair Bowmann diesen Tag im Jahr 2012 ins Leben rief, wird an jedem dritten Samstag im Mai der Whisky geehrt und an einen verantwortungsvollen Umgang mit der hochprozentigen Spirituose appelliert. Als „Wasser des Lebens“ von den irischen und schottischen Mönchen bezeichnet, etablierten ebendiese im Mittelalter die Kunst der Whisky-Destillation in ihren Ländern – wenn auch zunächst nur zu medizinischen Zwecken. Aus dem einstigen Heilmittel ist längst ein beliebtes Kult-Getränk und ein wichtiger Wirtschaftsfaktor geworden. Weltweit gibt es nach Brancheninformation über 3.000 Whisky-Marken und fast 1.600 Destillerien, Blender und Abfüller. Nach Schottland und Irland sind die USA drittgrößter Whisky-Hersteller. Aber auch andere Staaten wie Japan gewinnen auf diesem Markt an Bedeutung und überzeugen mit preisgekrönten Produkten.

Getreide und Wasser sind die elementaren Zutaten für den Whisky – oder Whiskey, wie er in Irland und den USA geschrieben wird – und dennoch schmeckt jede Whisky-Marke anders. Zwar haben auch die Produktionsschritte von Getreide zum Rohbrand Einfluss auf den Charakter und Geschmack des späteren Endprodukts – wie beispielsweise Torf im Trocknungsfeuer ihm eine rauchige Note verleiht –, doch wird das Aroma maßgeblich durch die jahrelange Lagerung in Eichenfässer bestimmt. Scotch Whisky reift in den meisten Fällen in Ex-Bourbon- oder auch Ex-Sherryfässern, inzwischen vermehrt auch in anderen Eichenholzfässern, um Whiskys mit neuen Aromen zu ergänzen. In den Vereinigten Staaten sind für die Lagerung von Bourbon-Whiskeys dagegen nur frisch ausgebrannte Eichenfässer zulässig, die auch nur ein einziges Mal verwendet werden dürfen.