Unter dem Motto „Allround Protection“ (= umfassende Schutzfunktionen) werden die beiden Blickrichtungen aus dem Fahrzeug heraus („Pre-Crash Safety“) und ins Fahrzeug hinein („Occupant Safety Monitoring“) zukünftig stärker vernetzt, um die Airbagauslösestrategie enger an die Situation, die Insassen und deren Position anzupassen. Insbesondere geht es darum, durch Signale vernetzter Steuergeräte neue Funktionen zu realisieren, die ermöglichen, Airbags früher und kontrollierter auszulösen, sowie seine Standzeit zu verlängern. Gerade beim Seitencrash zählt hier jede Millisekunde.

„Leben im Straßenverkehr zu retten, ist seit 40 Jahren der Antrieb für unsere Innovationen und Motivation jeden Tag an ihnen zu arbeiten. Heute, mit der zunehmenden Anzahl von Sensoren und Rechenleistung in den Fahrzeugen, können wir das Sicherheitsniveau für alle Verkehrsteilnehmer noch weiter erhöhen. Mit den verfügbaren Daten aus Sensoren für die Fahrzeugumgebung und den Fahrzeuginnenraum können wir zum einen Airbags früher auslösen und zum anderen den Füllgrad des Airbags anpassen. Dieses ist zum Beispiel durch die Entwicklung unserer neuen Airbag-Ventiltechnologie möglich, die eine angepasste Reaktion auf individuelle Crash-Situationen für besten Schutz ermöglicht”, sagt Laurent Fabre, Leiter der Geschäftseinheit Passive Sicherheit und Sensorik bei Continental.

Zu den neuen Funktionen der „Allround Protection“ von Continental gehört ein früheres Zünden der Airbags, um die Personen im Inneren optimal abfangen zu können. Entscheidend hierfür ist die Vernetzung von Pre-Crash-Daten, wie sie neben Umfeldsensoren beispielsweise der in der Basisentwicklung befindliche Occupant Safety Monitor liefert, mit Informationen über die Insassen und ihre Positionen im Fahrzeuginneren. „So können wir gezielt früher zünden und beispielsweise die Sitzlehne 300 ms vor einem Frontcrash aufrichten“, so Zimmermann weiter.

Um in Abhängigkeit von der Insassenposition den Füllgrad des Airbags gezielter steuern zu können, befindet sich ein Airbagsteuerventil in der Vorentwicklung. Dieses neue Ventil hat die Dynamik, um in wenigen Millisekunden den Gasstrom in den Airbag zu steuern. Damit können die Abstromöffnungen im Airbag kleiner werden, und der Airbag steht dank Drucknachregelung mit dem Airbagsteuerventil länger – mit der richtigen Härte für die Situation und Insassen. Künftig ist es sogar vorstellbar, den Airbag exakt zum Auftreffzeitpunkt des Passagiers weicher werden zu lassen, sodass der als Rebound bezeichnete Effekt des Zurückschleuderns reduziert wird. Technisch ist das Ventil eine Meisterleistung, denn es steuert 600 bar Druck dynamisch im Millisekundenbereich und das bei aktuell schon unter 300 g Eigengewicht.

Wie weit der Funktionsumfang der Allround Protection geht, lässt sich daran ablesen, dass Continental auch die Sensierung der Batterie in Elektroautos mit in die Planung einbezieht, um den Fahrer nach Aufsetzern oder Steinschlag vor möglichen Batteriebeschädigungen (und damit Brandgefahr) zu warnen. Diese neue sensorgestützte Funktion der Battery Impact Detection auf der technologischen Grundlage des druckbasierten Fußgängerschutzsystems lässt sich künftig ebenfalls in das Airbagsteuergerät integrieren.

Für sehr leichte Beschädigungen und Kontakte ist die Kontaktsensierung CoSSy (Contact Sensor System) in Entwicklung, welche bereits 2019 vorgestellt wurde und die Allround Protection abrundet. Das System erkennt und klassifiziert Schallsignale, wie zum Beispiel einen Anprall bei niedriger Geschwindigkeit, sodass das Fahrzeug sofort angehalten werden kann. Einmal installiert unterstützt das System auch Funktionen wie die Erkennung von Vandalismus (Verkratzen), des Straßenzustandes, des Fahrers anhand der Stimme und sich nähernde Einsatzfahrzeuge.