Fortschritt im Zeitraffer: Whitepaper „Tire Technology“ informiert über Meilensteine der Reifenentwicklung

„Vor genau 100 Jahren, im Jahr 1924, brachte Continental als erste deutsche Firma Ballon-Reifen auf den Markt, die einen erheblich niedrigeren Luftdruck benötigten. Reifen waren auf einmal nicht mehr steif. Stattdessen wurden sie zu einer Luftfeder – und das sorgte für mehr Fahrkomfort und mehr Sicherheit“, erläutert Edwin Goudswaard, Leiter Forschung & Entwicklung bei Continental Tires. Verantwortlich dafür war das neue, geschmeidige Cord-Gewebe, das das bis dato in Reifen verwendete Leinenvollgewebe ersetzte. So entstanden Reifen für Pkw und Nutzfahrzeuge, die mehr Haftung boten und Unebenheiten der Untergründe ausglichen. „Reifentechnologien von Continental haben die Entwicklung der Mobilität immer wieder entscheidend beeinflusst. Hinter den Sicherheits- und Leistungsversprechen unserer Reifen steht ein großes Team aus Reifenexpertinnen und -experten. Seit mehr als 150 Jahren.“

Bei der Gründung der Continental-Caoutchouc- und Gutta-Percha Compagnie im Jahr 1871 steckte der Straßenverkehr noch in den Kinderschuhen. So waren die ersten Vorläufer von Continental hergestellten Reifen für Pferdekutschen und Fahrräder konzipiert. Den Anfang moderner Fahrzeugreifentechnologie markierte die Entwicklung des Luftreifens. Er verbesserte den Fahrkomfort im Vergleich zu den bis dahin gängigen Vollgummireifen ganz entscheidend. Eine Innovation, die sich Continental früh zu eigen machte. Viele weitere Fortschritte sollten folgen, wie die Einführung abnehmbarer Felgen und verschleißanzeigender Profile (Tread Wear Indicators). Beides erleichtert die Wartung und trägt zur Zuverlässigkeit bei. „Den wichtigsten Meilenstein in Sachen Komfort setzte Continental jedoch im Jahr 1943 mit der Anmeldung eines Patents für den schlauchlosen Reifen. Diese Erfindung prägt die Reifenherstellung bis heute“, berichtet Goudswaard. Denn schlauchlose Reifen haben weniger Gewicht, was zu einem verringerten Rollwiderstand und damit verbesserter Energieeffizienz führt. Durch den niedrigen Luftdruck erhöht sich der Fahrkomfort. Zusätzlich sind sie weniger reparatur- und wartungsbedürftig. 

Die kontinuierliche Verbesserung der Sicherheit war von Anfang an ein Kernziel der Ingenieurinnen und Ingenieure von Continental. Im Jahr 1904 entwickelte Continental den ersten Autoreifen mit Profil und verbesserte damit den Grip auf der Straße. Die Einführung einer der weltweit ersten Winterreifen 1934 führte zu erheblich mehr Sicherheit auf winterlichen Straßen. Und die Nutzung von Silika in den Reifengummimischungen ab 1994 erhöhte die Bremswirkung, während der Füllstoff den Rollwiderstand gleichzeitig erheblich minimierte. 

Effizienz für eine nachhaltige Mobilität 

Spätestens seit der Energiekrise in den 1970ern ist die Reduzierung des Rollwiderstands zur Senkung des Energieverbrauchs von Fahrzeugen eine der zentralen Aufgaben von Continental-Entwicklerinnen und Entwicklern. Das führte zum von Continental entwickelten Konzept effizienzoptimierter Reifen für Kraftstoffeinsparungen und verlängerter Laufleistungen. Neue Materialmischungen und technologische Innovationen wie die ContiEcoContact-Serie tragen zusätzlich zu einer effizienteren Mobilität und geringeren CO₂-Emissionen bei. Darüber hinaus bietet Continental heute Reifen an, die auf die Eigenschaften von Elektrofahrzeugen hin optimiert sind.

Mit der Einführung moderner Sensortechnologien hat Continental schließlich die Rolle des Reifens am Fahrzeug neu definiert. So überwacht beispielsweise das ContiPressureCheck-System kontinuierlich den Reifendruck und die Temperatur, sodass Fahrer und Flottenbetreiber sofort über mögliche Risiken informiert werden. Seit 2024 ist außerdem die Profiltiefenmessung von Nutzfahrzeugreifen Teil des Lösungsportfolios. Möglich wird das durch eine neue Sensorgeneration und KI-basierte Algorithmen, die Profiltiefenchecks automatisieren und tagesaktuelle Daten zu anstehenden Services und Reifenwechseln liefern. Mit den vernetzten, digitalen Lösungen von ContiConnect bietet Continental kleinen bis großen Flotten die Möglichkeit, ihre Wartungsprozesse zu automatisieren, Kosten und Ausfallzeiten zu reduzieren und ihre Betriebsfähigkeit zu erhöhen. 

Mit dem Whitepaper zur Reifenentwicklung unterstreicht Continental erneut ihre Innovationskraft und das Engagement für eine nachhaltige, sichere und komfortable Mobilität.